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    老领导的声音在会议室里滚了一圈，话语间没有半分商量的余地。

    “通知铁道部，马上安排一趟专列。把一机部和重装所的老同志都叫上。”

    他从桌上拿起手杖，推开椅子，大步往外走。

    走到门口的时候，他停了一下，回过头。

    “去红星厂。”

    两天后。

    天刚亮。红星厂大门外的土路上卷起漫天黄土。

    三辆军用吉普车在前头开道。后面跟着两辆墨绿色的大巴。车队的轮胎碾过碎石路面，隆隆的发动机声从厂区外一直灌到大门里头。

    保卫科的岗哨提前半小时就站满了人。

    车队开进大门，停在厂区大广场上。

    车门推开。

    几十号人鱼贯而下。

    清一色灰蓝中山装，有人拎着公文包，有人夹着文件袋。年纪最大的头发全白了，年纪最轻的鬓角也见了灰。

    全是国内重工领域叫得响名号的顶尖专家和高层。

    老领导走在最前面。今天他没拄手杖，步子迈得极大，鞋底踩在水泥地上又重又急。

    周砥早已等在广场边上，迎上前几步，挺直腰板刚要开口汇报。

    老领导抬手，一个利落的手势打断了他。

    目光越过周砥的肩膀，直直盯着一车间那扇敞开的大铁门。

    “去车间。”

    一群人浩浩荡荡涌入一车间。

    巨大的暗灰色机床蛰伏在车间中央。

    机器还在运转。

    低沉的轰鸣声充满了整个空间。

    在场几十位专家，有造过军舰锅炉的，有设计过矿山设备的，有留过学的。见过的大型机械加起来能绕工厂转三圈。

    这一刻，没有一个人说话。

    他们围着机床转了半圈。

    有人蹲下去看底座的管线布局，蹲下去就没站起来。有人伸手去摸液压导轨的接合处，指肚在金属缝隙上来回搓了三遍，眉头越皱越紧。

    不是质疑。是不敢信。

    一位头发花白的一机部老专家站在齿轮传动组前面，手里的笔记本翻开了又合上，合上了又翻开。最后他把本子塞回兜里，摘下眼镜擦了擦，重新戴上，张了张嘴，什么都没说出来。

    老领导穿过人群，走到操作台前。

    台上放着一块刚切削出来的特种钢部件。

    切断面泛着冷冽的光。

    老领导伸出手。

    那只手，在工厂和谈判桌之间磨了大半辈子。他食指前伸，指肚缓缓贴向那个平滑如镜的精钢切断面。

    接触到金属的那一刻。

    老人指尖停住了。

    　　


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